Томас Ричард Болин родился 1 августа 1951 года в Сиу Сити, штат
Айова. На рок-н-ролл мальчик подсел уже в пять лет, когда побывал на
концерте Элвиса Пресли. Свои первые музыкальные опыты Том
проделывал с барабанами, затем опробовал пианино, а в 13 лет выпросил у
родителей гитару. Первой командой Болина стала образованная вместе с
одноклассниками "Denny & The Triumphs". Группа играла всевозможные
каверы, а в 1965 году сменила название на "A patch of blue". В 16 лет
Томми выгнали из школы, но его родители-хиппи отнеслись к этому
спокойно и дали сыну возможность покинуть отчий дом. Болин
сначала отправился в Денвер, где стал участником банды "American
standard", а затем перебрался в Цинциннатти, примкнув к местному
блюзмену Лонни Маку. Вернувшись в Денвер, Томми собрал новый проект,
"Ethereal Zephyr" (впоследствии просто "Zephyr"). Группа исполняла
нечто вроде психоделического блюза и за свою недолгую карьеру успела
выпустить пару альбомов. Как раз в "Zephyr" и состоялось знакомство
Болина с наркотиками, впоследствии сыгравшими роковую роль в его судьбе. В 1971 году Томми ушел в "Energy", группу, которая исповедовала джаз-рок-фьюжн в духе "Weather report" и "Mahavishnu orchestra".
Этот коллектив не смог выпустить ни одного альбома, зато прославился
как профессиональный сопровождающий состав, услугами которого
пользовались Джон Ли Хукер, Чак Берри, Альберт Кинг и прочие.
Летом 1973-го состоялся кратковременный реюнион "Zephyr", после чего
Болин отправился в Нью-Йорк. Там он познакомился с бывшим участником "Mahavishnu orchestra"
Билли Кобэмом и помог записать ему джаз-роковый альбом "Spectrum".
Именно эта великолепная пластинка принесла молодому гитаристу
популярность. В августе 1973-го Томми был приглашен в "James
Gang", в составе которых он записал два альбома. Однако обстановка в
коллективе Болину не очень нравилась, и он вновь подался на вольные
хлеба. В 1974 году гитарист сотрудничал с "Rainbow Canyon", "Dr. John",
"Moxy", Альфонсом Моузоном (экс-"Weather report"), а также
выпустил концертную пластинку со своим проектом "Tommy Bolin &
Friends". Весной 1975-го Томми решил всерьез заняться сольной карьерой
и начал готовить собственный альбом. Однако вскоре ему пришлось отложить это занятие, поскольку неожиданно пришло предложение присоединиться к "Deep Purple".
И все же гитаристу удалось завершить работу над "Teaser", причем его
диск вышел почти одновременно с "Come taste the band". Фирма Болина
сделала хитрый ход, прикрепив на его сольник стикер "гитарист Deep purple".
Участникам команды это не понравилось, и отношение к Болину сильно
ухудшилось. Даже Хьюз, нюхавший вместе с Томом кокаин, и тот, в конце
концов, отвернулся от него. Если американские концерты "Deep purple" прошли более-менее удачно, то в Англии группу попросту освистали фанаты Блэкмора. В
итоге Болин был вынужден уйти из группы, и отправился обратно в
Америку. Продолжая потреблять наркотики, Томми все же сумел записать
свою вторую пластинку. Он гастролировал по Штатам со Стивом Мариоттом и
Робином Трауэром, а в конце 1976-го выступал на разогреве у Джеффа
Бека. 3 декабря Том отыграл очередной концерт, а на следующий день он
был найден мертвым в номере отеля. Причиной смерти являлась
передозировка наркотиков.
